En règle générale, l’Histoire aime les gagnants, et les historiens se consacrent le plus souvent à l’étude du succès. Mais qu’en est-il des perdants, des ambitions non concrétisées, des projets qui ont échoué et finalement disparu ? Partant de cette préoccupation aussi originale qu’insolite, cet ouvrage traite de l’échec, particulièrement de l’échec de quatre projets de transport public de la fin du XIXe siècle – tous ayant trait à Paris – qui ne furent pas réalisés au moment où ils furent conçus. L’auteur présente ainsi successivement :
– un projet de ligne de chemin de fer reliant Paris à Londres ;
– un projet de canal de la mer à la capitale qui devait en faire un grand port maritime ; – une gare centrale à Paris ;
– un réseau de voies ferrées couvrant la ville, idée que l’on désigna dès l’origine sous le terme de "métropolitain".
Ces quatre études, qui mettent à jour les raisons pour lesquelles ces projets n’ont pas marché, apportent un éclairage inédit sur le fonctionnement de la France du XIXe siècle et sur l’évolution de sa technologie, de sa société et de sa politique sous la IIIe République.
Allan Mitchell
Le chemin de fer anglo-français – Paris-Port de mer – La gare centrale de Paris – Le métro parisien – Les fruits de l'échec
