Les premiers barrages connus dans le désert, il y a 6 000 ans, les premiers bateaux à voile, les premiers égouts, les premières adductions d’eau, les grands aqueducs romains, les grands canaux de navigation et les ports de l’Antiquité, la conquête des eaux souterraines, les premiers moulins à eau et à vent. Les machines pour élever l’eau, de la vis d’Archimède à la noria, et à la pompe aux vertèbres de dragon… Toutes ces réalisations exceptionnelles, grands travaux et merveilleuses machines, de l’Antiquité au Moyen Âge, le lecteur les retrouvera dans ce livre, qui fourmille d’informations sur les techniques hydrauliques, d’illustrations, de citations d’observateurs et d’auteurs anciens. Ouvrage d’histoire des techniques, réflexion sur la genèse et la transmission des innovations, c’est aussi un livre d’histoire globale, qui situe toujours les réalisations hydrauliques qu’il décrit dans leur contexte historique et intellectuel.
Pierre-Louis Viollet
4 000 ans de développement hydraulique en Orient – L’hydraulique et la naissance des civilisations – De la Mésopotamie au littoral syrien : au pays des inventeurs de l’eau – L’Égypte ancienne et l’Arabie Heureuse sous l’influence saisonnière des crues – Les civilisations de la mer Égée : hydraulique urbaine et agricole
Les empires bâtisseurs – Mathématiciens et inventeurs à Alexandrie et dans le monde hellénistique – L’hydraulique dans l’empire romain : agent du développement et symbole de civilisation – Au-delà de Rome, l’Orient et le monde arabe – Fleuves, canaux et technologies hydrauliques en Chine – Les moulins du Moyen Âge
