Rêves parisiens

En règle générale, l’Histoire aime les gagnants, et les historiens se consacrent le plus souvent à l’étude du succès. Mais qu’en est-il des perdants, des ambitions non concrétisées, des projets qui ont échoué et finalement disparu ? Partant de cette préoccupation aussi originale qu’insolite, cet ouvrage traite de l’échec, particulièrement de l’échec de quatre projets de transport public de la fin du XIX^e siècle – tous ayant trait à Paris – qui ne furent pas réalisés au moment où ils furent conçus. L’auteur présente ainsi successivement :

– un projet de ligne de chemin de fer reliant Paris à Londres ;

– un projet de canal de la mer à la capitale qui devait en faire un grand port maritime ; – une gare centrale à Paris ;

– un réseau de voies ferrées couvrant la ville, idée que l’on désigna dès l’origine sous le terme de "métropolitain".

Ces quatre études, qui mettent à jour les raisons pour lesquelles ces projets n’ont pas marché, apportent un éclairage inédit sur le fonctionnement de la France du XIX^e siècle et sur l’évolution de sa technologie, de sa société et de sa politique sous la III^e République.